2014年6月22日日曜日

Lang-8で英語で日記を書く


英語に限らず外国語の能力を伸ばそうと思ったら、その最適な方法はどんどんアウトプットすること、これに尽きます。

まずは日記から、というのが一人でも始められる手軽かつ効果的な方法ですが、できればネイティブからのアドバイスを得られたら効果は何倍にもなります。

とはいえ、ネイティブの知り合いを作るというのはとてもハードルが高いです。

そこで利用したいのがLang-8というウェブサービスです。

Lang-8はユーザー同士が投稿した文章に対して相互に校正やアドバイスをし合うサービスです。自分が学習中の言語で文章(日記やつぶやき程度の短い文でよい)を投稿すると、その言語のネイティブのユーザーがいろいろなアドバイスをしてくれます。
もちろん、日本語を勉強したいという外国のユーザーもいるので、あなたのネイティブランゲージである日本語で彼らの文章にアドバイスをすることで、相互に学びあうことができます

校正というとなんだか難しそうな感じがしますが、心配しなくて大丈夫です。
すべてを完璧にしようとする必要はありません。
文章のなかの一部分だけでいいのです。例えば、「て、に、を、は」といった助詞を直すぐらいで。
また、もし緊張して他の人の校正はちょっとまだできないな、と思ったらまずは慣れるまでそれは脇に置いておきましょう。

実際に使っていますが、今のところ他のユーザーの方々は皆親切でフレンドリーですので、初心者でも安心して利用できると感じています。

私たちは外国語のビギナーかもしれませんが、日本語はネイティブスピーカーなのです。
そう言われたら自信がわいてきませんか?
みんな一緒です。まずはやってみましょう。

きっと楽しいですよ。

2014年6月21日土曜日

TOEIC学習方法

TOEICの勉強は特に難しいものではありません。
一番大切なことは問題形式に慣れることです。

TOEICは入試などと違って「ふるい落とす」テストではなく、いつでも公平に適切に英語能力を測定するためのテストです。ひねった表現、専門的な用語などは出てきません。
基本的な会話や文章で観られる単語や表現ばかりで、設問も素直です。

ですので、慣れましょう。
耳と頭をTOEICのテストに慣れさせましょう。
990点を目指す必要はありません。
今よりもよいスコアを、それが目標です。
そしてそれは、それほど難しいことではありません。


さて、様々なTOEIC対策の書f籍がありますが、お勧めはTOEIC公式問題集です。

これを2冊買いましょう。新しいほうから2冊です。
現時点ではVol 4とVol 5です。

これだけで十分です。



1冊に2回分の模試が入っているので、それをひたすらやるだけです。

まずはどちらでもいいですが1冊決めましょう。

次に、模試1回分を時間を気にせず回答します。
できなくてかまいません。気にせず気楽にどんどんやりましょう。

答え合わせをします。
聞き取れなかった、わからなかった単語や表現をノートに書きだします。
最初はその量の多さにうんざりするかもしれませんが大丈夫です。
回を追うごとに目に見えて少なくなっていきますから。


1回分の模試をやるのは時間的にも集中力的にもタフな作業です。
一度に全部やろうとは思わないで、気持ちよくできる範囲でやりましょう。

こうして書きだした単語を見直しましょう。
解答に書いてある説明に目を通しながらがいいです。
ここでも完璧を目指さないでください。
あー、なるほど、次は気をつけよう、という程度でいいのです。

最初に書いた通り、2冊で全4回分の模試を少なくとも2回ずつ解くので、その間に問題に慣れ、同じ表現に何度も出会い、自然と覚えられます。

それでは、気を取り直して次の模試に行きましょう。


あとはこの繰り返しです。
慣れたら、時間を測って時間内にすべて解答できるように感覚を養ってください。
付属のCDは空き時間を使って繰り返し聴いてください。


点数は気にすることはありません。

また、同じ問題ばかりやってたら点数が上がって当たり前、本番で同じ問題がでるわけじゃないし、と思われるかもしれませんが、ご心配なく。
最初に書いた通り、同じ問題はでませんがレベルは同じです。
問題形式も同じです。
同じ表現が出ます。
もし、この2冊の問題に慣れ、時間内に余裕を持って解き終ることが出来たら、700点は堅いでしょう。


TOEICは単なる腕試しです。
年に何度も受けられます。受験料も高くはありません。
気負わずに楽しむのがいいのではないでしょうか。

2014年6月17日火曜日

Umanoで英語学習。でも・・・

英語学習のお供にUmanoを紹介しましたが、使用していて少し困ったことになったので参考までに書いておきます。

それは通信量です。
私は今はAndroid機を使用しているのですが、つい先ほど通知欄に警告マークが出たので何かと思って確認してみたところ、データ使用量が警告値を超えたためでした。

動画じゃないから心配することはないだろう、そう思っていた頃がありました。
しかしUmanoを使用し始めてから約1週間、データ使用量は見たこともない角度で上昇し、あらかじめ設定しておいた警告ラインを軽く突破してしまったのです。
このペースでは5GBの制限にひっかかることは間違いありません。



ということで、英語学習にはとても便利なUmanoですが、いかに音声のみといえどもヘビーに使用したら通信量はばかにならないことがわかりました。

プレミアムアカウントになるとオフラインリスニング機能が使用できるので、とても魅力的で考えちゃいます。



英語耳を作るにはUmano

英語でコミュニケーションをとれるようになろうと思ったら、ヒアリングの力を向上させることは必須です。
そのためには英語をできるだけ沢山、内容も幅広く聴くと良いでしょう。耳を英語に慣らすということです。

英語を聴く方法としては以下があります。

  1. 映画を観る
  2. ニュースを観る
  3. ラジオを聴く
  4. 英語教材(CD付)を買う

どれも自分の好みに合えばとても良い方法だと思います。
しかし、どれも一長一短があります。

例えば、映画を観るには場所を選びます。携帯端末で観ようと思ったらリッピングなどの手間がかかります。また、様々な内容の英語に沢山触れることには向きません。

ニュース、ラジオは内容が豊富ですが、録画(録音)しない限り後で観なおす(聞きなおす)ということはできません。また、字幕があるわけでもないので内容を確認することもできません。

例えばEnglish Journalなどの英語教材は、ニュース、インタビュー、物語などいろいろなタイプの英文を音声、テキスト付で提供してくれるので英語学習、特に初中級者の学習にはとても役立ちます。しかし、月刊誌のため一通り聴き終った後は内容にあきてモチベーションが続かなくなってしまいます。

また、これらのどれも自分で主体的に文章のジャンルを指定することはできません。

そこでお勧めしたいのがUmanoです。
UmanoはiPhone、Androidアプリで、それぞれAppStoreまたはgoogle playから入手することができます。

Umanoは様々なニュースメディアの記事をネイティブスピーカーによる朗読で聴くことができるサービスを提供しています。

このアプリの良いところは、
  1. 自分の好みに合った分野(テクノロジー、ライフスタイル、ビジネス、政治など)を選べる
  2. ずっとオリジナルの記事を見ながら聴くことができる
  3. 0.5倍速、1倍速、2倍速と再生速度を変えられる
  4. 新しいニュースがどんどん追加されるので飽きない
ただ聞き流して耳を慣らすだけでも良いですし、一歩進めてディクテーション(書き取り)をすればさらに効果的でしょう。


おすすめです。

2014年1月21日火曜日

息子のGoogleアカウントがロックされた

事の起こり


かつてこんなCMを観た。

GoogleのCMで子どものアカウントを作って、そのアカウントに対して子どもの写真とメッセージを添えてメール送り、成長記録を作っていくというなんだか心温まるストーリーのものだ。

素晴らしい。実に良いアイデアだ。CMとしても良い。そう感じたわたしは、さっそく息子のアカウントを作成したのだった。
結局、ものぐさなわたしは、このCMのような成長記録としての使い方はしなかったが、息子のスケジュール管理用として大いに役立っていた。

さてこのたび、息子のピアノ演奏会の様子を遠方に住むわたしの父母に観せるべく、息子のアカウントのYoutubeにアップロードすることにした。
最初はオンラインストレージを使用したファイル共有の方法をとったのだが、実家のPCはWindows7で、コーデックが入っていないようで再生できなかった。PCに詳しくない父母にコーデックを入れろ、とかこのソフトウェアをインストールしろ、といっても余計な手間がかかるだけだ。
そこで、ブラウザさえあれば視聴できるこの方法をとることにしたのだった。
図らずも息子の成長記録に最初の1ページが記録されることになったのだ。


ところが


息子のアカウントでログインしYoutubeからアップロードしようとしたら、年齢を入力を求められたので何も考えずに息子(5歳)の生年月日を入力した。
これがまずかった。
年齢制限によってアカウントがロックされてしまったのだ。
しかも年齢認証を行わない場合、30日以内にアカウントを削除するというのだから、さらに驚いた。

息子のアカウント、ロックされるの図



あのCMは一体なんだったのか。

アカウントがロックされると、YoutubeどころかすべてのGoogleサービスが使用できなくなる。
Youtubeはまあ良いとしよう。使えなくても別に困らない。自分のアカウントを使えばいい。
しかし、Googleカレンダーはまずい。
子どもの幼稚園の行事や習い事などがすべて載っている。
Googleカレンダーと結び付けられているカレンダーアプリを確認してみると、開いた瞬間に息子の予定が片っ端から消えていった。


ロック解除


ネットで調べてみると、ちょっと入力をまちがっちゃったので訂正しまーす、程度では済まないことがわかった。
アカウントロックを解除するためには、(1)年齢を証明する公的書類をオンラインかファックス、メールで送るか、(2)クレジットカードで本人確認(0.3USDかかる!)するしかない。
(1)の方法では確認がとれるまで数日から数週間かかるとあり、(2)の方法だと数分以内にロックが解除されるとのことで、どう考えても選択肢は(2)である。

アカウントロック解除の選択肢


指示に従ってクレジットカード情報を入力し解除手続きを完了すると、数分どころではなくただちにロックが解除され、かくして息子のスケジュールは守られた。
しかしYoutubeのアップロードはなんだかよくわからないがいまだに許可されておらず、結局、わたしのアカウントで動画をアップロードした。

おわりに

ほんと、あのCMはなんだったんだ・・・。

2014年1月15日水曜日

中国アマゾンから電子書籍を購入するには

Kindle Paperwhiteの購入をきっかけに、久しぶりに中国語の本を読みたくなった。
調べてみると、中国アマゾン(amazon.cn)でKindle版の電子書籍を扱っていたので、これを利用してみることに。
 
結論からいうと中国アマゾンから電子書籍を購入することができた。
これで、日本では手に入りにくい中国語の本を読むことができる。
 
中国アマゾンのアカウントが必要なので、まずPCなどから中国アマゾンのウェブサイトへ行き、中国アマゾンのアカウントを作成する。 アカウントの登録は日本アマゾンと同じなので、中国語がわからなくても照らし合わせながら登録作業を完了できるはず。
 
(右上のメニューから「立即登陆」を選択)

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
アカウントが作成できても、そのままでは中国アマゾンのKindle書籍を購入どころかサンプルのダウンロードもできない。 中国大陸、香港、アモイ、台湾、アメリカ、カナダ、タイ以外の国からは中国アマゾンのKindle書籍を購入できないようになっているからだ。
 
アカウント作成直後は居住地の設定がされていないため、IPアドレスから判断されて、「あなたは購入できません」と言われる。
そこでまず、居住地を中国国内に設定する。
「我的账户」から「管理我的Kindle」とたどると、左側のメニューに「国家/地区设置」という項目があるので、それをクリックする。
 
 
 
新しく表示されるページには、居住地の設定情報が表示される。この時点では居住地が登録されていないが、「更改」をクリックすると居住地情報入力のウィンドウが開くので、必要事項を記入する。
 
 
 
しかし、居住地情報といってもそもそも中国の住所などない。
よって、 ここでは適当に入力することにする。
ここからはみんな大好き「自己責任」の世界である。
 
姓名(名前):好きなユーザ名を入力。
地区:ドロップダウンメニューから適当に選択。
街道地址(住所):「shanghai」などと適当に入力。 邮政编码(郵便番号):「0000000」などと適当に入力。
联系电话(電話番号):「0000000」などと適当に入力。
最後に「更新」ボタンを押すと、なんとこれで居住地設定が完了。
Kindle書籍を購入できるようになる。
 
もちろん、これでは何かあった場合にはなんのサポートも得られないだろうが、そこは仕方がない。 何せそもそも日本で中国書籍を手に入れることは絶望的だし、中国の書籍の値段がそもそも安いので、対したことではない。
 
最後に、Kindleに中国アマゾンのアカウントを設定する。
すでに日本アマゾンなどのアカウントが設定されている場合は、アカウントを解除してから設定しなおす。
あとは中国アマゾンの「Kindle商店」で書籍を検索し、購入するなりサンプルをダウンロード(「发送样章」ボタンをクリック)すればよい。
 
 
 
読むのはもっぱら中国語書籍という人はKindleに中国アマゾンのアカウントを設定したままにしておけばいいだろうが、たまに読む程度であれば、中国語書籍購入時だけ中国アマゾンのアカウントに切り替えるといい。
 
アカウントを切り替えても、どこのアマゾンのアカウント購入したものであろうと、これまでダウンロードした書籍すべてが表示される。
日本アマゾンのアカウントに切り替えたら日本アマゾンで購入した書籍しか表示されない、ということはない。
手間だろうが、自分が読みたい本が手に入るのだからたいしたことはない。 以上が中国アマゾンでKindle書籍を購入するための手順。
 
ちなみに、わたしのお目当ての「输赢」という小説のKindle価格は、上の画像でもわかるとおり、たったの3.99元。
 
すばらしい!

2014年1月12日日曜日

Kindle Paperwhite(2013年発売)を使ってみて

思ったよりも軽い。
というのが第一印象。
重量にしても動作にしても。

ページ切り替え速度がほとんど唯一の心配どころだったが描画速度は十分に速く、使っていてストレスは感じない。

読みやすさも評判通りで、液晶ディスプレイよりもはるかに読みやすく目の負担も少なく感じる。
見た目の質感としてはトレーシングペーパーに字を印刷した感じに近い。

操作も、スマートフォンやタブレットのように指に追従してくるわけではないものの、スワイプ、ピンチイン・アウトを使うことができ、十分に直観的だ。

・書籍の保管場所に困らない
・書籍を何冊でも持ち歩け、気分に応じていつでも好きなものを読める
・洋書が豊富(品揃えはamazon.comとほぼ変わらない)
・書店で買うよりもいくらか安い

などにメリットを感じるのであれば、買って損のないデバイスと思う。